Ponad 1000 uczestników z całej Polski, średnio 170 dni szukania, czytania, pisania, notowania, filmowania i ćwiczenia przed lustrem, trzy długie etapy i tylko kilkoro laureatów i laureatek. To w skrócie I Know America, konkurs wiedzy o Stanach Zjednoczonych dla uczniów szkół ponadgimnazjalnych, który od kilkunastu lat organizujemy z Ośrodkiem Studiów Amerykańskich Uniwersytetu Warszawskiego we współpracy z Ambasadą Stanów Zjednoczonych Ameryki. Konkurs dzieli się na trzy etapy.
Etap I zwykle trwa od połowy września do połowy listopada. Uczestnicy rejestrują się na naszej stronie, gdzie wypełniają test wielokrotnego wyboru. Składa się on z 40 pytań w języku polskim i 40 pytań w języku angielskim. Zagadnienia obejmują takie dziedziny, jak kultura, popkultura, historia, amerykański system polityczny, bieżąca sytuacja społeczno-gospodarcza, stosunki polsko-amerykańskie, system edukacji, geografia, „słynne cytaty” czy sport. System sprawdza testy automatycznie i pozwala wyłonić 60 uczestników pierwszego etapu z największą liczb punktów. Oni przechodzą dalej.
Etap II zwykle trwa od końca listopada do połowy stycznia. Zadaniem 60 uczestników jest napisanie esejów w języku polskim na jeden z 15 tematów. Pełną listę zagadnień do opracowania opublikujemy po zakończeniu etapu I. Do etapu III przechodzi 15 autorów najlepszych prac.
Etap III, czyli finał, odbywa w Warszawie zwykle między lutym a kwietniem. Przed przyjazdem do stolicy, 15 uczestników wyłonionych w etapie II nagrywa i przesyła na naszą stronę filmy, w których wypowiadają się na jeden z trzech ogłoszonych wcześniej tematów. W tym czasie uczestnicy przygotowują się też do egzaminu ustnego na podstawie przygotowanej puli zagadnień. W Warszawie piętnastka finalistów rozmawia z komisją złożoną z recenzentów esejów oraz przedstawicieli Ambasady Stanów Zjednoczonych Ameryki i Fundacji Wspomagania Wsi.
Do wygrania są też m.in. studia I stopnia w Ośrodku Studiów Amerykańskich Uniwersytetu Warszawskiego, staż w Amerykańskiej Izbie Handlowej w Warszawie (stażysta dostanie też wsparcie w wysokości 1500 zł na dofinansowanie kosztów utrzymania w Warszawie) oraz pełen wrażeń, trzydniowy pobyt w Warszawie dla trzydziestki finalistów konkursu. W programie m.in. spotkanie z dyplomatami amerykańskimi pracującymi w Warszawie, zabawa związana z tematyką konkursu, wizyta w szkole amerykańskiej i rozrywki kulturalne.
Więcej informacji na temat konkursu I Know America i aktualny harmonogram konkursu znajdują się pod adresem: www.knowamerica.pl.